Wie wichtig es ist, auf vielen Plattformen präsent zu sein, zeigt sich in der unglaublichen Spannbreite im Falle Angry Birds. Ursprünglich gab es das Spiel für iPhone und iPad, auf letzterem macht es aufgrund des größeren Displays natürlich deutlich mehr Spass. Die Android Version, im Unterschied zu den vorgenannten Versionen übrigens kostenlos, kam ca. ein halbes Jahr später und erfreut sich auch auf Android größter Beliebtheit. Damit hört es nicht auf: Kürzlich veröffentlichte der Anbieter sogar eine Möglichkeit, Angry Birds online zu spielen. Auch für das beliebte Social Network Facebook steht Angry Birds, freilich auch hier wieder als Flash Variante, zur Verfügung. Downloaden kann man das Spiel ebenfalls. Auch auf Konsolen fliegen die wütenden Vögel: Für die XBox ist das Spiel ebenfalls angekündigt.

Diese Multi Plattform Strategie ist für den Hersteller sehr wichtig, verlängert sie doch den zwar erfolgreichen aber sich natürlich auch erschöpfenden Lebenszyklus des Spielkonzepts deutlich und erreicht noch andere Spielergruppen. Ergänzendes Merchandise und Werberoyalties runden das Bild ab. Ähnliches Vorgehen findet man von erfolgreichen Titeln häufig: Mit kleinen Unterschieden sind erfolgreiche Titel für viele Plattformen verfügbar.

Der Report bringt weiterhin an’s Tageslicht, dass in allen Ländern die Konsolen wie Xbox und Wii immer noch auf Platz 1 der Spieleplattformen stehen, gefolgt vom PC. Insbesondere in Deutschland ist der Abstand von Ausgaben für Konsolentitel  (1,540,000,000 €) zu den Ausgaben für PC Titel (1,320,000,000) sehr klein. In den USA ist die Lücke mit 15,140,000,000 USD für Konsolentitel und “nur” 4,150,000,000 USD für PC Titel deutlicher.  Spiele Portale wie gimigames und King.com liegen mit USD 2,780,000,000 in den USA und 430,000,000 EUR in Deutschland noch vor Handyspielen für iPhone und vergleichbare Geräte.

Das Interessante an der Studie ist die Methode der Erhebung. Während normalerweise solche Rankings auf den Verkaufszahlen bestimmter Titel basieren, befragt der Newzoo Games Market Report ein Sample von 13.000 Spielern ab acht Jahren. Die so erhobenen Daten werden auf die gesamte Bevölkerung hochgerechnet.

Doch woran liegt diese neue Entwicklung? Onlinespiele haben einen entscheidenden Unterschied im Vergleich zu klassischen Computerspielen: Die soziale Komponente. Auch wenn Eltern früher der Meinung waren, Spiele oder Konsolen würden süchtig machen, so war das Ende absehbar, denn spätestens mit dem Beenden des Spiels, der Aufgabe oder des Erreichens bestimmter Ziele war das Interesse gestillt und die Aufmerksamkeit für den Titel nahm ab. Ähnlich wie ein Grill, der aufhört zu brennen, hat sich die Sucht selbst erledigt.

Durch die Interaktion in Onlinespielen, Chat, Teamspeak und ähnlichem sowie den immer neuen Aufgaben und Herausforderungen in diesen dynamischen Spielmodellen, ist der Lebenszyklus des Spiels und damit auch der Aufmerksamkeit eines Spielers deutlich verlängert. Irgendwer spielt immer online, Clans formieren sich unterschiedlich, neue Eroberungen und Items in Titeln wie World of Warcraft oder Counterstrike halten die Spieler bei der Stange. Hier ist das Suchtpotential deutlich höher, Spieler, vor allem Kinder deutlich gefährdeter.

Was kann man tun? Eine Empfehlung an Eltern ist, den Spielkonsum ihres Kindes genau zu beobachten und zu reglementieren. In den meisten Fällen kann man hier nicht auf uneingeschräntkes Verständnis des Sprösslings hoffen, der erzieherische Auftrag ist allerdings klar. Ist man selbst betroffen sollte man eine der zahlreichen Hilfemöglichkeiten in Anspruch nehmen und sich aktiv Hilfe suchen. Das Erkennen des eigenen Problems ist hier oft der erste Schritt, vergleichbar mit Alkoholsucht. Häufig helfen auch Radikalkuren wie das Löschen des Spieleraccounts (auf YouTube teilweise in Videos zelebriert) dem kalten Entzug.

Computerspiele genau so wie Onlinespiele machen nicht zwangsläufig süchtig, ein gesundes Mittelmaß ist der Weg Spass zu haben ohne negative Effekte.

Logan Thackeray, der menschliche Verteidiger: Troy Baker (Fullmetal Alchemist, One Piece)

Rytlock Brimstone, der Charr-Krieger: Steve Blum (Spectacular Spider-Man)

Eir Stegalkin, die Norn: Jocelyn Blue (Invader Zim, Space Jam)

Zojja, die Asura: Felicia Day (Dr. Horrible’s Sing-Along Blog, The Guild, Buffy – Im Bann der Dämonen)

Caithe, die Sylvari: Kari Wahlgren (Wolverine and the X-Men, Die Noobs – Klein aber gemein)

Ausführliche Informationen zu Guild Wars 2 (inklusive des oben erwähnten Videos) findet ihr unter www.guildwars2.com.

Dann heißt es wieder kämpfen, organisieren und  natürlich genießen. „Wir haben eine gewaltige Verantwortung, das ist uns bewusst“, unterstreichte Craig Zinkievich während der Gamescom-Präsentation dieses Jahr. Das beliebte Strategie- und Rollenspiels bietet dabei einiges: Kämpfe gegen feindliche Flotten, Missionen auf fremden Planeten und die Wahl der Waffensysteme oder der optimalen Energieverteilung machen das Onlinespiel zu einem hoffentlich kurzweiligem Vergnügen.

Auch wenn man nicht direkt die “Killerspiele” Parallele ziehen sollte, so ist ein verantwortungsbewusster Umgang mit dem PC bzw. Onlinespielen, genau wie bei jedem anderen Medium, Grundvoraussetzung für ein gesundes Nutzungsverhalten. Der BLLV setzt mit seiner Kampagne am logischsten Punkt, der Schule, an um Lehrer für das Thema zu sensibilisieren und zusammen mit potentiell gefährdeten Jugendlichen Alternativen wie etwa attraktive Angebote im realen Leben, zu evaluieren.

Diese Statistik ist ein herber Schlag, dürfte es doch vielen Spieleherstellern, die für iPhone und iPod Touch entwickeln, so gehen. Kombiniert mit der Tatsache, dass eine regelgerechte Games-Schwemme im AppStore herrscht, müssen die Hersteller über alternative Möglichkeiten der Monetarisierung nachdenken. Denkbar wären z.B. Spieletitel die online zu kaufenden Zusatzfunktionen, Leveln, Virtual Goods o.ä. enthalten. Auch kostenfreie Spiele mit später zu erwerbenden kostenpflichtigen Upgrades könnten eine Möglichkeit sein.

Eine vorherige Absprache mit den Lehrern sei eine wichtige Voraussetzung, denn eine „Lernsoftware kann Schule und Unterricht nicht ersetzen. Sie ist aber als Lernhilfe dort unterstützend, wo Kinder Lernschwierigkeiten haben. Mit entsprechenden Programmen können sie Themen bearbeiten, die sie in der Schule nicht verstanden haben, Übungen nachholen und sich auch neues Wissen aneignen.“

Als Vorreiter in diesem Bereich nannte er die „Nintendo DS“. Laut Aufenanger bietet die DS eine sinnvolle „Verbindung von Spielen und Lernen“. Jedoch kann keine Software die herkömmliche Nachhilfe ersetzen. Denn hier „ist es immer wichtig, auf die konkreten Lernprobleme der Kinder einzugehen. Sie kann aber dort unterstützend wirken, wo es um das Verstehen und das Üben geht.“

Auf die Frage an welchen Kriterien man ein gutes Programm erkennt, sagte der Pädagoge: „Gute Lernsoftware sollte didaktisch so aufgebaut sein, dass der Lerninhalt kindgerecht präsentiert wird. Sie sollte nicht stumpfsinnig sein, sondern die Kinder im Denken herausfordern, Fehler nicht nur als solche zurückmelden, sondern auch erklären, was falsch gemacht wurde, und sie sollte viel mit Bildern und Animationen arbeiten, da dadurch Dinge besser verstanden werden als nur mit Texten. Am Besten fragt man auch Bekannte und Freunde, welche Erfahrungen sie mit Programmen gemacht haben.“

Das komplette Interview finden Sie hier.

Hier finden Sie den zweiten Teil: Die Bedeutung des Game-Balancing (II)

Bezüglich des Spieler-Wachstums gilt die Regel, dass ein Spieler mit jeden gespielten Tag nicht exponentiell sondern vielmehr linear wachsen sollte. Denn auch das exponentielle Wachstum eines siegreichen Spielers könnte die Game-Balance ins Schwanken bringen. Vorraussetzung für ein stabiles Gleichgewicht wäre allerdings, dass der Spieler von Aufstieg zu Aufstieg mehr Erfahrungspunkte benötigt. Zusätzlich sind allerdings weitere Herausforderungen für gerade diesen Spieler nötig, damit er auch weiterhin für das Spiel begeistert werden kann.

Unser Fazit: Auch in Zukunft wird das Game-Balancing eine sehr wichtige Rolle spielen, die allerdings immer schwieriger erfolgreich zu bewältigen ist. Neben einer ausführlichen Beta-Testphase ist auch ein fortlaufender Anpassungsprozess notwendig.

Doch nicht nur in der Einstiegsphase eines Spielers hat das Game-Balancing eine zentrale Bedeutung. Auch später können jederzeit Spieler stark variierender Levels aufeinander treffen. Eine Möglichkeit wäre hier, dass ein z.B. mittelmäßig erfahrener Spieler nur andere in einem gewissen Skill-Fenster angreifen kann. So hätte er beispielsweise die Möglichkeit nur Gegner zu attackieren, die sich von seinem Level um maximal 5 Stufen unterscheiden. Doch auch hier wären Kämpfe, die über die volle Distanz von 5 Level gehen, aus der Balance-Sicht äußerst problematisch zu betrachten. Eine Lösung für dieses Problem wäre eine dynamische Kräfteanpassung. So würde der stärkere Spieler mit einem Handicap belastet, wenn er schwächere Spieler angreift. Aber aufgepasst! Werden dem treuen Spieler nur Steine in den Weg gelegt, ohne ihn für seine Leistungen zu belohnen, verliert dieser schnell die Lust am Game. Außerdem ist darauf zu achten, dass sein Handicap beim Kampf gegen Spieler eines niedrigeren Levels nicht zu groß ist, sonst könnten die beiden schneller die Rolle tauschen als vorgesehen.