Auch in den Vorjahren hat Ubisoft seine Position durch Zukäufe gestärkt: 2008 übernahm man Massive Entertainment, 2009 Nadeo und letztes Jahr mit Quazal einen Technologieanbieter für Onlinespiele. Über den Kaufpreis für Owlient ist nichts bekannt.

Electronic Arts hatte 2009 bereits “Playfish” übernommen und so seine Präsenz in Facebook deutlich gestärkt – damals noch für vergleichweise günstige 300 Millionen US Dollar. Wie bekannt wurde hat wohl auch Zynga um PopCap Games geboten, ebenfalls Tencent aus China. Den Zuschlag erhielt EA (danke an Gamezone für den Hinweis).

Interessant waren in diesem Zusammenhang auch die vom amerikanischen Anbieter kolpotierten Zahlen: Hauptkanal für Zynga ist, wenig überraschend, das soziale Netzwerk Facebook. Hier generiert der Anbieter einen Großteil seiner Spieler für Titel wie FarmVille, CityVille (das erfolgreichste Spiel überhaupt) und andere. Im letzten Jahr hat das Unternehmen fast 600 Millionen US Dollar Umsätze gemacht, beachtlich wenn man bedenkt, dass hier nur kleinere Transaktionen passieren. Wie schon oft gesagt entscheidet bei diesem Modell die Masse der Spieler. Knapp 90 Millionen US Dollar sind Gewinn. Dies entspricht einem Wachstum von satten 392% im Vergleich zum Vorjahr – genau die Art von Stories, welche eine Börsenfantasie beflügeln.

Das erste Quartal 2011 geht ebenso erfolgreich weiter mit 235 Millionen US Dollar Umsatz, erneut eine satte Steigerung im Vergleich zum Vorjahreszeitraum. Da Zynga neben steigenden Umsätzen auch noch profitabel ist, scheint dies der beste Zeitpunkt für einen Börsengang zu sein. Anders als etwa Modelle wie Groupon, welche auch an die Börse streben, unter dem Strich aber nicht profitabel sind, zeigt sich mit Zynga ein durchaus attraktiver Kandidat, die Frage ist, wie nachhaltig dieses Wachstum und die Umsätze sind, insbesondere da man von einem Player, Facebook, abhängig ist. Diese profitieren seit Mitte letzten Jahres von einem Disagio von 30% für alle über die hauseigene Währung, Facebook Credits, abgewickelten Transaktionen. Es ist unwahrscheinlich, dass man hier den Ast absägt, auf dem man sitzt.

Die wesentliche Frage lautet also: Wie nachhaltig sind diese Zahlen im Zeitverlauf an der Börse, und wie wird eine unter Umständen nervöse Anlegergemeinschaft reagieren. Vor allem auf dem Ausblick des Facebook Börsengangs ist dies spannend zu beobachten.

Auch wenn Bigpoint die Meldungen bisher nicht kommentiert hat, so ist doch die Frage spannend, wer als möglicher Käufer in Frage kommt. Der angestrebte Verkaufspreis, der unserer Meinung nach etwas geringer ausfallen dürfte als lanciert, schränkt den möglichen Käuferkreis doch deutlich ein. Etablierte Branchenteilnehmer wie Electronic Arts haben zuletzt zwar tief in die Tasche gegriffen, um ein Stück des neuen Online Gaming Kuchens abzubekommen, aber hier konzentrierte man sich eher auf etwas ausgereiftere post-Startup Unternehmen. Eine strategische Komplettübernahme erscheint in diesen Dimensionen eher unwahrscheinlich, eine teilweise Übernahme aus strategischen Gesichtspunkten wenig sinnvoll. Ein möglicher Finanzinvestor als Käufer wird sich die Zahlen genau anschauen, hier hat Bigpoint in den vergangenen Monaten wirklich gut vorgelegt und ist nicht umsonst Marktführer.

Wir bleiben an dem Thema dran und informieren, sobald es Neuigkeiten zu berichten gibt!

Außerdem entwickelte das Unternehmen in letzter Zeit auch Spiele für mobile Plattformen wie das iPhone oder Android, welche, und das ist neu, mobil gespielt werden, jedoch eng mit den sozialen Netzwerken verzahnt sind. Wir haben bereits in den letzten Monaten über diesen neuen Trend, die zunehmende Konvergenz von Mobile und den sozialen Netzwerken im Games Bereich gemutmasst. Die aktuelle Akquisition zeigt, dass man auch bei Google einen entsprechenden Trend ausmacht. Zukünftig werden LabPixies Titel vor allem in die hauseigene Plattform iGoogle integriert werden, den Anfang macht FloodIt!

Allein 600 Millionen Dollar flossen in den aufstrebenden Social-Gaming-Sektor. Der Vergleich zu 2008, wo es sich um lediglich 82 Millionen Dollar handelte, verdeutlicht dabei die rasante Entwicklung. Bei weiteren 400 Millionen Dollar handelt es sich um Gelder für Übernahmen, wovon in erster Linie die Übernahme von Playfish durch Electronic Arts mit 300 Millionen Dollar einen Großteil ausmachte.

Solche Größenordnungen sind in den USA nicht ungewöhnlich, allerdings ist klar zu erkennen, dass die zugrunde liegende, hohe Bewertung erst durch den stärkeren Fokus auf Facebook zustande kam: Auch vorher hat das 260 Mitarbeiter starke Unternehmen eine Reihe von guten, klassischen Downloadtiteln, wie etwa Bejeweled (25 millionen verkaufte Spiele), herausgebracht und gilt gemeinhin als Pioneer des klassischen Download-Casual Game. Facebook, bzw. Social Games, sind ein absolutes Hypethema zur Zeit und Storys wie Wooga oder das neu gestartet Plinga befeuern die Investorenfantasie zusätzlich.