Bei Gbanga, welches nun auch in Deutschland startet, geht es nach dem Mafia Prinzip darum, sich in rivalisierenden Clans zusammenzufinden und bestimmte Gegenstände zu sammeln bzw. zu verteidigen. Man kann virtuell Mafia-Boss seines Lieblingslokals werden und mit bzw. gegen andere Gbanga Spieler arbeiten. Der soziale Austausch wird per Chat und Nachrichten gepflegt. In der Schweiz ist dieser Titel bereits für einige Preise nominiert und zeigt zwar noch in einem frühen Stadium und sehr rudimentär, aber bereits verständlich die nun mögliche Vernetzung der realen Welt mit virtuellen Spielkonzepten. In weniger spielerischer Form hat beispielsweise das Geocaching diese technischen Möglichkeiten bereits vor einigen Jahren aufgegriffen. Hierbei versteckt man reale Gegenstände an bestimmten Orten und teilt deren GPS Koordination mit anderen Teilnehmern, welche die “Schätze”, meist Gegenstände von geringem oder ideellen Wert, finden.

Wir sind gespannt, welche innovativen Spielkonzepte hier in der nächsten Zeit kommen werden und wann etablierte Spieleschmieden diesen Trend aufgreifen.

Auf den ersten Vorführgeräten, die wir vor Wochen in Florida ausprobieren konnten, waren Adaptionen klassischer Titel wie etwa Flight Control HD zu sehen. Diese machten aufgrund des großen Displays zwar Spass, wirklich innovativ und ein iPad notwendig gemacht haben diese jedoch nicht. Interessanter war hier schon Real Racing HD, welches es in vergleichbarer Form zwar auch für das iPhone gibt (und welches sich ähnlich steuern lässt), aufgrund der leistungsfähigeren Hardware des iPad und einiger Twists im Spielkonzept aber mehr Spass macht. Das Buzzword “HD” hat hier direkt für einen Preisauschlag gesorgt. Dieses Phänomen sieht man auch bei anderen Titeln, wahrscheinlich heisst größere Hardware = höherer Preis. Folgendes Video von Engadget zeigt das Spiel in Aktion:

Am deutlichsten sieht man die Vorteile des Apple iPad als Spieleplattform jedoch bei Strategiespielen: Durch das große Display und den direkten Zugriff auf die “Karte” hat man tatsächlich das Gefühl, das Geschehen gut im Blick zu haben und unmittelbar beeinflussen zu können. Civilization Revolution für satte 13 US Dollar macht hier den Anfang und zeigt ein zweifellos für das iPad umgesetzten Game Modus. Auch Command & Conquer Red Alert spielt auf dem iPad deutlich seine Stärken aus und beweist, dass das neuste Apple Gadget besonders für Echtzeit Strategiespiele geeignet ist, weniger für klassische Jump&Runs und Shooter Games, die weniger zur Multitouch Steuerung passen und eher mit dem klassischen Gamepad gespielt werden wollen.

Demnach haben:

• 2,4 Millionen Briten im Schnitt 134 Euro pro Kopf für Spiele ausgegeben, das entspricht 320 Millionen Euro insgesamt
• 3 Millionen Deutsche im Schnitt 180 Euro pro Kopf für Spiele ausgegeben, unglaubliche 540 Millionen Euro insgesamt
• 2,2 Millionen Franzosen im Schnitt 122 Euro pro Kopf für Spiele ausgegeben und bilden mit 270 Millionen Euro insgesamt das Schlusslicht

Den Trend zum Social Gaming belegt die Studie ebenfalls:

• 11% der Europäischen Spieleproduzenten sehen Soziale Netzwerke als wichtigste Gamingplattform
• 24% der US Amerikanischen Spieleproduzenten sehen Soziale Netzwerke als wichtigste Gamingplattform

In Deutschland sieht dann auch die genauere Betrachtung des Segmentes interessant aus:

• 79% der 14,4 Millionen Deutschen, die auf Spieleseiten unterwegs sind zahlen nicht für Spiele
• 23% der Deutschen, die auf (klassischen) Spieleseiten surfen, spielen auch in sozialen Netzwerken, wie etwa Facebook
• 140 Millionen Euro wurden im letzten Jahr für mobile Spiele / Mobile Gaming ausgegeben.

Der “Casual, Social and Mobile Gaming Monitor”, eine großangelegte, sechsmonatige Studie von März bis Oktober 2010 soll diese dynamische Branche weiter beobachten und statistische Leitzahlen für die gesamte Industrie liefern.

Spiele auf dem iPhone haben zweifellos eine relevante Rolle im Markt der mobilen Spiele eingenommen, auch weil die Plattform die Entwicklung von guten Spieletiteln einfach macht und die Verbreitung des iPhones die Entwicklung von Titeln attraktiv macht. Hier wird die Hauptaufgabe des iPads liegen: Bis die ersten für das iPad angepassten Spieletitel erscheinen wird die Verbreitung dies erst rechtfertigen müssen. Auch interessant sind zweifellos die Bedienmöglichkeiten auf einem so grossen Touchscreen. Für viele Spiele, die nicht auf Controller in Form von angeschlossener Peripherie setzen, bedeutet dies völlig neue Bedienmöglichkeiten aber auch Herausforderungen. Eine weitere Herausforderung dürfte ebenfalls die geringe Akkulaufzeit sein. Gerade graphisch aufwändige oder die CPU über Gebühr beanspruchende Titel werden das Spieleerlebnis trüben, wenn nicht am Netz gespielt wird.

Wir sind auf den ersten für das Apple iPad entwickelten Spieletitel gespannt und werden hier berichten. Zum Abschluss noch ein spannendes Video, in welchem Travis Boatman von EA über das iPad spricht:

Doch wie sieht die Zukunft in dem Genre aus? Was wird sich ändern?

Nun, dazu gibt es viele Spekulationen. Eine dieser Möglichkeiten möchten wir heute kurz darstellen. Der Markt rund um die browserbasierenden Onlinespiele ist unglaublich vielfältig geworden. Es strömen immer mehr Spieleanbieter in den Markt und auch Nischen wie Feuerwache.net (siehe Artikel “Online Brände bekämpfen“) sind inzwischen schon von einem homogenen Angebot besetzt. Da ist es nicht weiter verwunderlich, dass einige Unternehmen inzwischen  Whitelabel-Lösungen anbieten, um den Spielern neue Anreize zu schaffen. Eine ganz plausible Lösung fiel uns mit dem Newcomer www.meinemafia.de in die Hände. Vom einfachen Customizing des Headers bis hin zum kompletten Zusammenstellen einer eigenen Spieleseite ist hier alles möglich. Mit einer solchen Baukasten-Variante könnten neue Spieler mobilisiert werden, die vor allem neben dem rein spielerischen Aspekt ihre Kreativität einfließen lassen möchten und gerne etwas eigenes auf die Beine stellen möchten. Natürlich dienen Seiten wie diese auch all denjenigen, die in der farbenfrohen Browersergames-Welt noch nicht das passende Spiel gefunden haben. Ob sich das Ganze nun nachhaltig als ein neuer Gaming-Trend abzeichnet oder auch nur als eine Möglichkeit in einem etablierten Markt Fuß zu fassen herausstellt, eines ist sicher: Wir werden darüber berichten!

Somit reiht sich nun auch dieser Gigant immer weiter in das Erfolgskonzept „Social Gaming“ ein, nachdem er wie hier vor kurzem berichtet, schon seine eigenen Spieleseiten mit mehr Community-Features bewaffnete.

So verwundert die neuerliche Ankündigung nicht, den Erfolgstitel FarmVille jetzt auch ausserhalb von Facebook unter Farmville.com anzubieten. Dies ist ein großer Schritt für Zynga, die mit Facebook groß geworden sind und dort unglaubliche Nutzerzahlen aufgebaut haben. Nun ist man aber der Meinung es auch ohne die Abhängigkeit von Facebook zu schaffen, stark genug sei die Marke ja. Dies könnte ein deutliches Zeichen auch für andere Entwickler sein: Es ist gemeinhin akzeptiert, dass Offenheit gegenüber walled garden Lösungen zu bevorzugen ist – Google ist das beste Beispiel dafür. Außerdem eröffnet sich Zynga Wachstumsmöglichkeit über das (zugegebenermassen weit verbreitete) Facebook hinaus. Dieses Prinzip wird vom Onlinespiele Anbieter gimigames bereits praktiziert: Neben den Spielen auf Facebook hat man dort vor allem die eigene Destination Site, die Spieler sind in einem Pool zusammengefasst. Erst wirklich nachvollziehbar dürfte dieser Schritt aber sein, da Facebook Nutzer gemeinhin nicht gut zu monetarisieren sind. Farmville auf Facebook bringt Geld – aber nur durch die dort beworbenen Gratisangebote. Wirklich bereit zu zahlen sind trotz enormer Nutzerzahlen wohl die wenigsten. Insbesondere unter diesem Aspekt ist farmville.com wohl ein weiterer Schritt in der Evolution von Social Gaming Anbietern zu Gaming Anbietern.

Für die Anbieter hat diese Welt aber einen Schönheitsfehler: Facebook’s Willkür. Jeder App bzw. Game-Entwickler weiss aus leidlicher Erfahrung, dass die Dokumentation alles andere als lückenlos und gut ist. Änderungen werden bzw. wurden von Facebook mitunter schlecht oder zu spät kommuniziert, man ist quasi in einem ständigen Entwicklungszyklus um den veränderten Facebook Anforderungen gerecht zu werden bzw. diese umzusetzen. Das stellt eine latente Gefahr da, denn viele Games, die einen Großteil ihrer User über den “Stream” gewonnen haben stehen nach dem Facebook Redesign vom Wochenende vor einem echten Problem. Die (prominente) Anzeige von Nachrichten im Stream unterliegt jetzt einem Relevanzalgorithmus, die User nehmen die Änderungen ebenfalls als “störend” wahr wie sich in vielen Protestgruppen, die es regelmässig bei einem Facebook Redesign gibt, äußert. Das eigentliche Problem ist allerdings noch tiefgehender: Als Social Game Developer lege ich mein Glück in Facebook Hände und bin, anders als mit einer klassischen Destination Site, auf Gedeih und Verderb dem Netzwerk ausgeliefert. Gefällt mein Game Facebook nicht (mehr), fliege ich raus. Konnte ich bisher virale Kanäle nutzen, aber meine Mitbewerber spammten zuviel, könnten diese “plötzlich” wegbrechen.

Die monopolistische Abhängigkeit (im Übrigen auch ähnlich bei “Destination Site -> Google”, aber nicht ganz so willkürlich) von einem Anbieter hat in wenigen Wirschaftszweigen zu langfristig soliden Unternehmen geführt.

OnLive startet zurzeit einen öffentlichen Beta-Test in den USA. Teilnehmen können alle über 18 Jahren, die einen festen Wohnsitz in den Staaten haben.