Update: Facebook scheint der Schritt indes zu stören, uns erreichte eine – etwas mit der heißen Nadel gestrickt wirkende – PR Mitteilung, die auf die drei Neuerung bei Facebook Games hinweist: Gameticker, größerer Spielebreich in der Breite und Bookmarks für einfachen Zugriff. Facebook scheint zur Zeit eher zu reagieren als proaktiv zu werden, immerhin: Die Reaktion fehlte bei den VZ Netzwerken, die Monat für Monat mehr in der Bedeutungslosigkeit versinken.

Doch laut Statistiken wird dieser Wert in den nächsten zwei Jahren auf über 30 Prozent ansteigen. Schon früher wurde viel unterwegs gespielt, doch damals waren Gameboy und PlayStation Portable, beziehungsweise die dazugehörigen Spiel noch relativ teuer. Dies ist heute nicht mehr so. Viele Spiele für Handys oder Smartphones sind kostenlos oder es werden nur noch einstellige Beträge dafür verlangt. Zudem haben 90 Prozent der Deutschen ihr Handy stets dabei, es muss also nicht extra ein zusätzlicher Gegenstand nur zum Spielen in Bus oder Bahn mit herumgeschleppt werden. Diese Marktlücke haben viele Hersteller nun erkannt und die Anzahl von Spielen im Android Market von Google beziehungsweise im App Store von Apple wächst kontinuierlich. Somit dürfen sich die Firmen, die Spiele nur für Handys und Smartphones entwickeln zukünftig auf steigende Umsätze freuen.

Selbst Blockbuster wie etwa Tetris kommen nur auf 9.140.000 Suchanfragen im Monat, ein Top Spiel der neueren Zeit, Angry Birds, schafft es immerhin noch auf 6.120.000 monatliche Suchanfragen. Etwas weiter abgeschlagen liegt mit “Bejeweled” ein typisches Match-3 Spiel, 3.350.000 Suchanfragen werden monatlich ausgelöst. Klassische Kartenspiele wie etwa Skat erfordern scheinbar mehr Geschick und werden nur etwa 1.500.000 pro Monat gesucht.

Spielen scheint im Web allgemein sehr beliebt zu sein, so meldet Google bspw. 38.500.000 Ergebnisse zum Thema “Onlinespiele”, international liegen mit 494.000.000 Ergebnissen für “Online games” selbige auch sehr weit vorne. Der Trend zeigt nach oben: Um 17% habe sich die Zahl der Online Spieler im vergangenen Jahr erhöht, meldet eine aktuelle Studie des Bundesverbands Interaktive Unterhaltungssoftware e.V. Demnach spielen rund 14,5 Millionen Deutsche im Internet, der größte Teil entfällt hierauf auf die klassischen Browserspiele. Mehr Informationen und aktuelle Marktzahlen gibt es beim BIU direkt.

Die Relevanz von Spielen für mobile Endgeräte ist indes nicht neu: Nicht nur portable Konsolen wie der Gameboy, die Sony PSP oder auch die zahlreichen Java Spiele aus der Prä-Smartphone Ära belegen ein deutliches Interesse der Nutzer an mobilem Zeitvertreib mit Spielen. Hier ist ganz klar eine Konvergenz zu sehen, die das iPhone bzw. Smartphone als bevorzugtes Gerät für Spiele führt, genau wie für MP3s und mittlerweile auch die Aufnahme für gelegentliche/casual Digitalschnappschüsse. Dieser Entwicklung tragen sowohl Apple mit dem “GameCenter” als auch Google mit der eigenen “Spiele” Sektion im Android Market Rechnung.

Besonders interessant ist, dass 93% der Befragten, die Spiele herunterladen auch angaben, für diese gezahlt zu haben. Der wirtschaftliche Erfolg für Spiele auf dem Smartphone ist hinlänglich bekannt, nicht erst seit Angry Birds. Android Nutzer verbringen im Vergleich übrigens nur gut 9 Stunden mit Spielen auf Ihrem mobilen Gerät.

Abhilfe schaffen hier Plattformen wie etwa eBay, auf denen sich ein reger Handel von gebrauchten Videospielen etabliert hat. Noch einen Schritt weiter gehen Plattformen wie trade-a-game, welche sich darauf spezialisiert haben, gebrauchte Spiele zu verkaufen: Sehr komfortabel können hier meist über die Eingabe der EAN Nummer alle Detailinformationen zum Spiel aus frei verfügbaren Datenbanken abgefragt und in kurzer Zeit entsprechende Angebote erstellt werden. Egal für welche Konsole, Nintendo Wii, XBox, PS3 oder PC Spiele – bei Trade-A-Game kann jeder gebrauchte Titel für kleines Geld erwerben und das ohne die offenkundigen Nachteile einer Auktion.

Die Hersteller sehen den Gebrauchtmarkt konsequenterweise kritisch, unterbinden können sie ihn jedoch nicht. Für andere Hersteller bietet sich durch Aufkauf natürlich die Möglichkeit, Waren aus dem Wirtschaftskreislauf heraus zu ziehen – in der Regel der Hintergrund bei beliebten “alt-gegen-neu” Aktionen. Für den Spieler lohnt sich das allemal: In einem Test unserer Redaktion kostet der beliebte Titel “L.A. Noire” für die XBox360 bei trade-a-game  nur 33,99 (sofort lieferbar), wohingegen bei Amazon noch 45,40 Euro fällig werden – eine Ersparnis von über 20%!

Im Bereich Games ist Google bisher so gut wie gar nicht präsent, andererseits haben die Möglichkeiten zum Zeitvertreib in virtuellen Welten wie MonsterWorld oder Farmville Facebook einen ordentlichen “Share-of-Attention” eingebracht, fast ein Drittel der Onlinezeit wird in den USA auf dem Social Network verbracht. Bieten sich Spiele auch als Ergänzung für Google+ an? Ein wesentlicher Punkt zur Förderung wäre hier sicherlich die in irgendeiner Form geartete Portierbarkeit von Facebook Code. Unterschiedliche Versionen zu pflegen erscheint indes nicht zeitgemäß, die Berliner Spieleschmiede Wooga beispielsweise zog sich komplett aus den VZ Netzwerken zurück, obwohl sie dort viele Spieler hatten – aber auch großen Overhead. Darüber hinaus ist die aktuelle Nutzerschaft zur Zeit eher wenig spiele-affin sondern besteht eher aus Early Adoptern und technologisch interessierten Usern, die kaum die angesprochenen Social Games online spielen. Einen Einzug von Spielen sieht man hier sicher wenn überhaupt erst mit zunehmender Verbreiterung. Es erscheint unlogisch, dass Google bei einer bestimmten Größe keine Schnittstellen und Apps für Google+ zulässt, insbesondere da es in anderen Produkten wie GMail und Co (Labs) auch funktioniert, wenn auch versteckt. Abschliessend sind vor allem die Circles eine gute Möglichkeit, seine Spieleaktivität nur mit bestimmten Peers zu “teilen”, auch wenn dies das virale Wachstum von Titeln auf Google+ sicherlich zunächst hemmt.

Wie seht ihr das Thema?

Bei Gbanga, welches nun auch in Deutschland startet, geht es nach dem Mafia Prinzip darum, sich in rivalisierenden Clans zusammenzufinden und bestimmte Gegenstände zu sammeln bzw. zu verteidigen. Man kann virtuell Mafia-Boss seines Lieblingslokals werden und mit bzw. gegen andere Gbanga Spieler arbeiten. Der soziale Austausch wird per Chat und Nachrichten gepflegt. In der Schweiz ist dieser Titel bereits für einige Preise nominiert und zeigt zwar noch in einem frühen Stadium und sehr rudimentär, aber bereits verständlich die nun mögliche Vernetzung der realen Welt mit virtuellen Spielkonzepten. In weniger spielerischer Form hat beispielsweise das Geocaching diese technischen Möglichkeiten bereits vor einigen Jahren aufgegriffen. Hierbei versteckt man reale Gegenstände an bestimmten Orten und teilt deren GPS Koordination mit anderen Teilnehmern, welche die “Schätze”, meist Gegenstände von geringem oder ideellen Wert, finden.

Wir sind gespannt, welche innovativen Spielkonzepte hier in der nächsten Zeit kommen werden und wann etablierte Spieleschmieden diesen Trend aufgreifen.

Auf den ersten Vorführgeräten, die wir vor Wochen in Florida ausprobieren konnten, waren Adaptionen klassischer Titel wie etwa Flight Control HD zu sehen. Diese machten aufgrund des großen Displays zwar Spass, wirklich innovativ und ein iPad notwendig gemacht haben diese jedoch nicht. Interessanter war hier schon Real Racing HD, welches es in vergleichbarer Form zwar auch für das iPhone gibt (und welches sich ähnlich steuern lässt), aufgrund der leistungsfähigeren Hardware des iPad und einiger Twists im Spielkonzept aber mehr Spass macht. Das Buzzword “HD” hat hier direkt für einen Preisauschlag gesorgt. Dieses Phänomen sieht man auch bei anderen Titeln, wahrscheinlich heisst größere Hardware = höherer Preis. Folgendes Video von Engadget zeigt das Spiel in Aktion:

Am deutlichsten sieht man die Vorteile des Apple iPad als Spieleplattform jedoch bei Strategiespielen: Durch das große Display und den direkten Zugriff auf die “Karte” hat man tatsächlich das Gefühl, das Geschehen gut im Blick zu haben und unmittelbar beeinflussen zu können. Civilization Revolution für satte 13 US Dollar macht hier den Anfang und zeigt ein zweifellos für das iPad umgesetzten Game Modus. Auch Command & Conquer Red Alert spielt auf dem iPad deutlich seine Stärken aus und beweist, dass das neuste Apple Gadget besonders für Echtzeit Strategiespiele geeignet ist, weniger für klassische Jump&Runs und Shooter Games, die weniger zur Multitouch Steuerung passen und eher mit dem klassischen Gamepad gespielt werden wollen.

Demnach haben:

• 2,4 Millionen Briten im Schnitt 134 Euro pro Kopf für Spiele ausgegeben, das entspricht 320 Millionen Euro insgesamt
• 3 Millionen Deutsche im Schnitt 180 Euro pro Kopf für Spiele ausgegeben, unglaubliche 540 Millionen Euro insgesamt
• 2,2 Millionen Franzosen im Schnitt 122 Euro pro Kopf für Spiele ausgegeben und bilden mit 270 Millionen Euro insgesamt das Schlusslicht

Den Trend zum Social Gaming belegt die Studie ebenfalls:

• 11% der Europäischen Spieleproduzenten sehen Soziale Netzwerke als wichtigste Gamingplattform
• 24% der US Amerikanischen Spieleproduzenten sehen Soziale Netzwerke als wichtigste Gamingplattform

In Deutschland sieht dann auch die genauere Betrachtung des Segmentes interessant aus:

• 79% der 14,4 Millionen Deutschen, die auf Spieleseiten unterwegs sind zahlen nicht für Spiele
• 23% der Deutschen, die auf (klassischen) Spieleseiten surfen, spielen auch in sozialen Netzwerken, wie etwa Facebook
• 140 Millionen Euro wurden im letzten Jahr für mobile Spiele / Mobile Gaming ausgegeben.

Der “Casual, Social and Mobile Gaming Monitor”, eine großangelegte, sechsmonatige Studie von März bis Oktober 2010 soll diese dynamische Branche weiter beobachten und statistische Leitzahlen für die gesamte Industrie liefern.

Spiele auf dem iPhone haben zweifellos eine relevante Rolle im Markt der mobilen Spiele eingenommen, auch weil die Plattform die Entwicklung von guten Spieletiteln einfach macht und die Verbreitung des iPhones die Entwicklung von Titeln attraktiv macht. Hier wird die Hauptaufgabe des iPads liegen: Bis die ersten für das iPad angepassten Spieletitel erscheinen wird die Verbreitung dies erst rechtfertigen müssen. Auch interessant sind zweifellos die Bedienmöglichkeiten auf einem so grossen Touchscreen. Für viele Spiele, die nicht auf Controller in Form von angeschlossener Peripherie setzen, bedeutet dies völlig neue Bedienmöglichkeiten aber auch Herausforderungen. Eine weitere Herausforderung dürfte ebenfalls die geringe Akkulaufzeit sein. Gerade graphisch aufwändige oder die CPU über Gebühr beanspruchende Titel werden das Spieleerlebnis trüben, wenn nicht am Netz gespielt wird.

Wir sind auf den ersten für das Apple iPad entwickelten Spieletitel gespannt und werden hier berichten. Zum Abschluss noch ein spannendes Video, in welchem Travis Boatman von EA über das iPad spricht: