Seit über einem Jahr nun laufen die Vorbereitungen für “Patrizier Online”. Damit knüpft Gamigo an den großen Trend an, klassische “Boxed-Product” Spieletitel online verfügbar zu machen, um so einerseits Distributionskosten zu senken, andererseits auch neue Spieler zu erreichen. Klassische Spiele (typisches “on the shelf product” wenn einmal durchgespielt) finden sich zunehmend weniger: Die Verkäufe aus Downloads stiegen bei Electronic Arts zuletzt um 39%, während die klassischen Verkäufe im Einzelhandel um 8% zurückgingen.

Im April 2011 startete die Gamigo AG die ersten Gehversuche mit einer Handvoll Spieler und nähert sich nun mit grossen Schritten dem offenen Beta-Test.
Die online-Version wird sich in einigen Punkten deutlich von dem PC-Game unterscheiden. So wird es z.B. möglich sein zu wählen zwischen dem Weg des Händlers, Piraten oder Piratenjägers, es wird ein Rechtssystem geben, dass gewählten Spielern die Gelegenheit bietet über Piraten zu Gericht zu sitzen und selbstverständlich auch die Option der Spielerzusammenschlüsse. Bei alledem ist darauf geachtet worden den Charakter des PC-Games zu bewahren, so dass auch die Liebhaber des Originals nicht zu kurz kommen werden.

Interessierte, die gerne noch in den Closed-Beta-Test einsteigen möchten, finden hier die Möglichkeit noch einen Code zu erhalten.

In Zahlen waren das $1.48 Milliarden Dollar im Vergleich zu $1.14 Milliarden im Vorjahr. Es blieb sogar ein leichter Profit von 32 Millionen US Dollar für das Unternehmen. Damit entwickelt sich die Entertainmentsparte überraschend positiv. Obwohl der Konsolenmarkt dank Sony und Nintendo hart umkämpft ist, hat die XBox hier eine gute Position behaupten und massgeblich zum guten Ergebnis beitragen können. 54,8 Millionen XBox Konsolen wurden seit 2005 abgesetzt, verglichen mit 87,9 Millionen Wii Konsolen.

Neben dem kompetitiven Konsolenmarkt an sich macht allen Herstellern auch die stärker werdende Dominanz neuer Entertainmentgeräte wie dem iPhone und Tablets (iPad) zu schaffen.

Für die Onlinespiele Welt ist diese Nachricht besonders von Bedeutung, da der Täter Anders Behring Breiviks offensichtlich das Online-Rollenspiel “World of Warcraft” und den Shooter Call of Duty: Modern Warfare 2 gespielt hat. Darüber hinaus referenziert er offensichtlich in seinem wirren 1500 Seiten starken Manifest auch Modern Warfare und bezeichnet dieses als “Trainingssimulation”, welche realistisch ist und den auf normale Menschen verstörend wirkenden Zielen, zugute kommt. Die WoW Gilde, in welcher Breivik gespielt hat bezeichnet ihn indes als auf dem Boden gebliebenen Spieler.

Die Tat auf der Ferieninsel erinnert stark an die häufig in den Medien zitierten Amokläufe, welche ebenfalls Bestürzung und regelmässige Diskussionen über sogenannte Ego-Shooter oder, nicht ganz so wertfrei “Killerspiele”, liefert. Der Grund für die Tat war sicherlich sehr vielschichtig, vermutlich wird aber auch diese Diskussion wieder aufflammen. Wie denkt ihr über das Thema in Zusammenhang der aktuellen Ereignisse?

Wie wichtig es ist, auf vielen Plattformen präsent zu sein, zeigt sich in der unglaublichen Spannbreite im Falle Angry Birds. Ursprünglich gab es das Spiel für iPhone und iPad, auf letzterem macht es aufgrund des größeren Displays natürlich deutlich mehr Spass. Die Android Version, im Unterschied zu den vorgenannten Versionen übrigens kostenlos, kam ca. ein halbes Jahr später und erfreut sich auch auf Android größter Beliebtheit. Damit hört es nicht auf: Kürzlich veröffentlichte der Anbieter sogar eine Möglichkeit, Angry Birds online zu spielen. Auch für das beliebte Social Network Facebook steht Angry Birds, freilich auch hier wieder als Flash Variante, zur Verfügung. Downloaden kann man das Spiel ebenfalls. Auch auf Konsolen fliegen die wütenden Vögel: Für die XBox ist das Spiel ebenfalls angekündigt.

Diese Multi Plattform Strategie ist für den Hersteller sehr wichtig, verlängert sie doch den zwar erfolgreichen aber sich natürlich auch erschöpfenden Lebenszyklus des Spielkonzepts deutlich und erreicht noch andere Spielergruppen. Ergänzendes Merchandise und Werberoyalties runden das Bild ab. Ähnliches Vorgehen findet man von erfolgreichen Titeln häufig: Mit kleinen Unterschieden sind erfolgreiche Titel für viele Plattformen verfügbar.

Vor einem Jahr noch im Juli 2010 im VZ Blog angekündigt hat einer der größten Player im Spielebereich, die SPIL Group, Games auf den VZ Netzwerken angekündigt. Unter dem Brand Zapapa können die Nutzer aus kostenlosen 18 nett gemachten Multiplayer Online Spielen wählen. Eine potentielle Reichweite von 17 Millionen Mitgliedern wird genannt. Schaut man sich in einer Stichprobe die aktiven Spieler einmal an (230), so spielen weniger als 0,002% der Nutzer tatsächlich die Spiele zu dem Zeitpunkt. Eine etwas validere Betrachtung als die Momentaufnahme wären vermutlich die irgendwann einmal geschlossenen Kontakte, aber selbst die bei den VZ Netzwerken obligatorisch zu den Apps gehörende Gruppe von Zapapa zählt lediglich 1168 Mitglieder. Auf die potentielle Reichweite gemünzt sind dies immer noch lediglich um 0,007% der Nutzer. Für einen bis dato erfolgreichen Anbieter wie SPIL sicherlich eine enttäuschende Performance. Das größte Spiel, nach Nutzern, auf den VZ Netzwerken scheint indes “Frohe Ernte 3″ zu sein, augenscheinlich von einem asiatischen Entwicklungsstudio.

Auf dieser Basis ist es auch nicht verwunderlich, dass die Berliner Spieleschmiede wooga schon vor geraumer Zeit ankündigte, dass man sich aus den VZ Netzwerken zurückziehen werde. Auf Facebook sind die Berliner sogar mittlerweile Nummer 2, gemessen an den aktiven Spielern – im Millionenbereich.

Onlinespiele-News hat die wichtigsten Fakten rund um die gamescom zusammengetragen, für die optimale Vorbereitung:
Der Kartenvorverkauf hat bereits begonnen. Bezogen werden können die Tickets natürlich online, aber auch bei stationären Partnern wie etwa Saturn und anderen Händlern. Es stehen verschiedene Typen von Karten bereit, so gibt es Tageskarten ab 10,00 Euro für jeweils Donnerstag bzw. Freitag zu 10,00 Euro oder Tageskarten für jeweils Samstag oder Sonntag für 13,50 Euro. Eine Ermäßigung für 6 bzw. 9 Euro ist hier möglich bei entsprechender Vorlage der Berechtigung. Ebenfalls wird es Dauerkarten für die komplette Messedauer zum Preis von 29,00 Euro geben. Karten für Fachbesucher kosten 25,00 Euro. Die Klassifizierung der Besucher in Fach- und Publikumsbesucher zeigt sich auch wieder in der bewährten Aufteilung:Die Hallen 4 und 5 sind “Business Area”, die Hallen 6-9 sind die “Entertainment” Area. In letzterer wird erfahrungsgemäß neben hübschen Hostessen auch wieder der eine oder andere Spieletitel zum direkten Ausprobieren bereitgestellt sein, mehrere Hersteller kündigten überdies auch Premieren im Rahmen der gamescom an. Die Spielemesse ist Donnerstag und Freitag von 10-20 Uhr geöffnet, an den besucherstarken Tagen Samstag und Sonntags eine Stunde früher.

Letztes Jahr besuchten rund 254.000 Besucher die gamescom, davon 18.900 Fachbesucher. Über 500 Aussteller waren zugegen, diese Zahlen sollen 2011 nochmal übertroffen werden.

Mit der Nintendo DSi und 3DS hat Nintendo ferner zwei weitere, erfolgreiche Videospielkonsolen am Markt. Die Wii bescherte dem japanischen Unterhaltungskonzern vor einigen Jahren einen zweiten Frühling, nachdem man vorher konstant Marktanteile an die seinerzeit technisch überlegenen Sony Playstation und XBox Konkurrenten verlor. Das innovative Steuerungskonzept mit Bewegungssteuerung, Sensoren und Infrarotrezeption ermöglichte völlig neue Spielkonzepte und damit auch Zielgruppen für Nintendo. Mit dem Eye Toy und auch Kinect gibt es inzwischen ähnliche Systeme von Sony bzw. Microsoft.

Im Bereich Games ist Google bisher so gut wie gar nicht präsent, andererseits haben die Möglichkeiten zum Zeitvertreib in virtuellen Welten wie MonsterWorld oder Farmville Facebook einen ordentlichen “Share-of-Attention” eingebracht, fast ein Drittel der Onlinezeit wird in den USA auf dem Social Network verbracht. Bieten sich Spiele auch als Ergänzung für Google+ an? Ein wesentlicher Punkt zur Förderung wäre hier sicherlich die in irgendeiner Form geartete Portierbarkeit von Facebook Code. Unterschiedliche Versionen zu pflegen erscheint indes nicht zeitgemäß, die Berliner Spieleschmiede Wooga beispielsweise zog sich komplett aus den VZ Netzwerken zurück, obwohl sie dort viele Spieler hatten – aber auch großen Overhead. Darüber hinaus ist die aktuelle Nutzerschaft zur Zeit eher wenig spiele-affin sondern besteht eher aus Early Adoptern und technologisch interessierten Usern, die kaum die angesprochenen Social Games online spielen. Einen Einzug von Spielen sieht man hier sicher wenn überhaupt erst mit zunehmender Verbreiterung. Es erscheint unlogisch, dass Google bei einer bestimmten Größe keine Schnittstellen und Apps für Google+ zulässt, insbesondere da es in anderen Produkten wie GMail und Co (Labs) auch funktioniert, wenn auch versteckt. Abschliessend sind vor allem die Circles eine gute Möglichkeit, seine Spieleaktivität nur mit bestimmten Peers zu “teilen”, auch wenn dies das virale Wachstum von Titeln auf Google+ sicherlich zunächst hemmt.

Wie seht ihr das Thema?

Heiko Hubertz, CEO und Gründer von Bigpoint: „Für uns ist der Zukauf von Radon Labs ein bedeutender strategischer Schritt. Radon Labs ist unter der Leitung von Bernd Beyreuther und André Blechschmidt eines der Top 3 Entwicklerstudios in Deutschland“, so Hubertz, „wir freuen uns dieses Studio aus der Insolvenz retten und einen Großteil der überaus qualifizierten Mitarbeiter für uns gewinnen zu können. Diese Übernahme zeigt, dass sich der Markt weiter konsolidiert. Wir planen den Kauf weiterer Studios, auch international.“

Bigpoint hat bereits im letzten Jahr das Berliner Entwicklerstudio eLOFD übernommen. Gemeinsam widmet sich das Team nun der Forsetztung der Drakensang-Reihe. Heiko Hubertz ist von weiteren Übernahmen nicht abgeneigt und behauptet selbstbewusst: “Wir planen den Kauf weiterer Studios, auch international”. Bigpoint festigt durch die Übernahmen seine vorherrschende Position im weltweiten Spielemarkt, die Kriegskasse dürfte prall gefüllt sein: Mit seinen free2play Titeln und Premiumfunktionen hat sich Bigpoint in den letzten Jahren zum Branchenprimus bei qualitativ hochwertigen Browserspielen gemausert.